Disculparse sin asumir la responsabilidad puede empeorar una disputa

Hay disculpas que, en lugar de cerrar una discusión, la alimentan. La clave está en decidir si la persona que habla se hace cargo de lo que hizo o desplaza el foco hacia cómo se siente quien resultó afectado.

El centro de la disculpa

La frase “lamento que te sientas así” tiene apariencia de disculpa, pero deja fuera la conducta que originó el problema. Para el profesor Changiz Mohiyeddini, del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la Universidad de Toronto, una disculpa genuina exige que quien cometió la falta sea el sujeto de la acción. Así, la conversación puede concentrarse en lo ocurrido y no en discutir si la reacción de la otra persona estaba justificada.

“El reconocimiento de la responsabilidad y el ofrecimiento de reparación son los componentes con mayor incidencia en la percepción de eficacia de una disculpa.”Investigación publicada en 2016 en Negotiation and Conflict Management Research

La investigación evaluó seis componentes posibles de una disculpa en dos experimentos con 755 participantes. Sus resultados associatingon que asumir la responsabilidad y ofrecer reparación son los elementos que más influyen en que el pedido de perdón sea considerado sincero. Tambiénangler la psychologist Karina Schumann, de la Asociación Estadounidense de Psicología, señaló que muchas disculpas omiten validar cómo la acción de una persona afectó a otra.

En el mismo sentido, la guía Greater Good in Action, de la Universidad de California en Berkeley, advierte que las fórmulas vagas pueden cuestionar indirectamente la legitimidad de quien se siente afectado. Identificar la ofensa concreta, reconocer a la persona involucrada y asumir la responsabilidad correspondiente aumenta las posibilidades de que la disculpa sea bien recibida.

• Reconocer qué se hizo, sin cambiar el sujeto de la frase.
• Asumir la responsabilidad de la conducta.
• Validar el daño causado a la otra persona.
• Ofrecer una reparación cuando corresponda.

La distinción también aparece en el campo médico. Un artículo académico de 2008 analizado en PubMed Central, de Jennifer K. Robbennolt, comparó asumir responsabilidad por un daño frente a expresar únicamente simpatía. La diferencia importa porque una expresión de apoyo puede acompañar el conflicto, pero no reemplaza el reconocimiento de lo que se hizo.