La ironía del cuadro quiso que los dos argentinos que pintan para hacer ruido en el cemento de Nueva York terminen chocando antes de lo previsto. Así es el tenis: te tira una pared cuando menos lo esperás. Y acá estamos, contando las horas para el viernes.

Porque este martes, sin darle bola al reloj ni al calendario, Navone y Etcheverry se sacaron de encima a un italiano y a un británico con una solvencia que invita a ilusionarse. Y de yapa, dejaron la paridad tenística argentina en lo más alto: dos ganadores albicelestes en la misma franja del cuadro, con una plaza en octavos como única recompensa.

El Ruso no la pasó bien, pero la ganó

Mariano Navone (49° del ranking) terminó sacando adelante un partido que arrancó torcido. El italiano Matteo Berrettini (43°) se quedó con el primer set por 6-3 aprovechando la única break que cayó en ese parcial. A partir de ahí, el argentino se plantó: rompió en los momentos clave del segundo y del tercero, y se puso 2-1 con un juego cada vez más firme desde el fondo.

El cuarto set fue una pulseada. Navone quebró primero, Berrettini devolvió la gentileza de inmediato y la definición se fue al tie-break. Ahí el argentino sacó la chapa: 4-1 rápido con dos minibreaks y estiró hasta el 6-1. El italiano masticó tres match points antes de caer en el cuarto. El dato que explica la historia: 77 errores no forzados de Berrettini contra 37 del argentino. La diferencia, en una línea.

El platense, a puro temple bajo la lluvia

Tomás Etcheverry (32°) cerró su boleto a tercera ronda con una victoria trabajada sobre el británico Jacob Fearnley (101°) por 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3. El trámite tuvo una pausa de casi hora y media por lluvia cuando el argentino ya dominaba 6-3 y 5-3 en el segundo set. Al volver, mantuvo el nivel: definió con quiebres oportunos en los dos primeros parciales, cedió el tercero con una sola break en contra y cerró el cuarto cediendo el saque inicial pero con dos quiebres seguidos para sellarlo desde adelante.

Con este triunfo, el platense iguala su mejor marca histórica en el US Open: la tercera ronda, a la que había llegado por primera vez en 2024. Nada mal para un tipo que sigue escalando con paciencia y sin hacer demasiado ruido.

Cruce ciento por ciento argentino

• Fecha: viernes, en el marco de la tercera ronda del US Open.
• Sede: Flushing Meadows, Nueva York.
• Premio en juego: un lugar en octavos de final.
• Rival a evitar en el horizonte: aún por definirse según el resto de la llave.

Me permito el lujo de opinar con el corazón: este cruce me emociona. Ver a dos compatriotas midiéndose en una cancha grande, con todo por delante, es de esas cosas que el tenis argentino necesita para recordarse que existe. Que gane el que juegue mejor. La que viene, la fecha: viernes, tercera ronda del US Open. Y ahí estaré, con el termo y la mirada atenta.