El tiro le salió por la culata: la fiebre de los microdramas chinos con inteligencia artificial dejó números de película triste

Volví de la redacción con la cabeza hecha un lío y una taza de té en la mano, así que me senté a leer el informe de DataEye como quien mira una función que empieza con la sala llena y termina con la butaca vacía. Porque eso es, exactamente, lo que acaba de ocurrir del otro lado del mundo con los microdramas chinos producidos con inteligencia artificial: arrancó como un boom arrollador y terminó dejando a casi todos los inversores con las manos vacías. La cifra, hay que decirlo de entrada, es de esas que golpean: apenas uno de cada 77 microdramas generados con IA recuperó lo que costó hacerlo durante el primer semestre del año. El resto, el 98,7% del total, se fue a pérdida.

Una máquina de producir títulos que no encuentra quien los pague

Para dimensionar lo que estamos contando, vale la pena repasar los números crudos. En China se estrenaban alrededor de 1.500 microdramas por día en el primer semestre, y más del 90% de los 430.000 títulos publicados en ocho meses en la plataforma Douyin fueron generados con algoritmos. Es decir: una catarata de contenido que entra en la pantalla del celular a una velocidad imposible de procesar. Y acá viene el primer llamado de atención, porque producir barato no significa vender bien.

“Muchos insiders de la industria creen que la IA bajó la barrera de la producción, pero los beneficios de los creadores no crecieron: en su lugar, parece que pierden dinero más rápido.”Lin Qiwen, vicepresidenta de DataEye

• Un microdrama animado con IA cuesta entre 106 y 160 euros por minuto, alrededor de una quinta parte de lo que sale un rodaje con actores reales.
• En los rankings mensuales, las series con actores reales cayeron de 432 títulos en febrero a 110 en junio.
• Las principales productoras anunciaron una inversión conjunta de aproximadamente 800 millones de euros para producciones de mayor calidad con equipos humanos.
• Un equipo documentado por el portal The Paper lanzó 11 microdramas con IA en dos meses y juntó 1,28 euros en total.

Lo que me llamó la atención, mientras leía el paper, es que el problema no parece ser la calidad del producto en sí, sino algo más profundo que tiene que ver con la mirada del espectador. En China ya hay un nombre para este fenómeno y se traduce, más o menos, como "fatiga de caras IA": la audiencia empezó a cansarse de la homogeneidad visual de los personajes generados por algoritmos, de esa sensación de estar viendo siempre el mismo rostro rehecho una y otra vez con ligeras variantes. Es un detalle que a mí, como espectadora de a pie, me resulta absolutamente lógico: uno se da cuenta, aunque sea de manera intuitiva, cuando lo que está mirando no tiene una mirada humana detrás.

La paradoja que no tiene salida fácil

El informe deja planteada una contradicción que a esta altura parece de manual: cuantos más títulos se producen, mayor es la competencia por una audiencia que, simple y llanamente, no crece al mismo ritmo. La lógica industrial empujó a los productores a multiplicar la cantidad de obras para compensar la baja del costo, y el resultado fue una saturación que terminó hundiendo las chances de casi todos. Lo que viene, según el propio mercado chino, es un repliegue hacia las producciones con actores reales y guiones escritos por personas: un volantazo que, visto desde acá, suena a de algo que uno intuye cada vez que se sienta frente a la pantalla y nota que una historia, simplemente, no le llega.