Dicen que el fútbol es el deporte de las pasiones, pero también es, y cada vez más, el deporte de las cláusulas escritas con tinta de billetera. Esta semana nos enteramos de que Maximiliano Salas, el correntino que en algún momento fue la promesa de Racing, después la apuesta de River y hoy la carta de gol de Independiente Rivadavia, tiene una cláusula que duele sólo de leerla: si la Lepra lo pone el domingo contra el Millonario, el club mendocino deberá aflojar 500.000 dólares verdes. Medio palo, como decía mi vieja cuando se quejaba del precio de la carne.

El dato no es un rumor de vestuarios ni una filtración con aroma a radio pasillera. Lo confirmó el propio entrenador Alfredo Berti, que parece ser el único que en Mendoza se hace cargo de hablar con la prensa mientras los dirigentes miran para otro lado. El técnico fue clarito: "Creería que no va a jugar ante River, no me han dicho nada los dirigentes. En su momento me dijeron que había una cláusula para que no juegue ante River, así que no vamos a gastar energía en esos temas que a los entrenadores no nos competen". Traducción para quienes no hablan en mode off the record: lo guardan en el freezer hasta que pase la fecha.

Un pibe que la rompe, pero que cuesta como si fuera de oro

Salas llegó a la Lepra a préstamo por un año, con obligación de compra de cuatro millones de dólares por la mitad del pase. Desde que se puso la camiseta mendocina, no levantó polvo: ya lleva siete partidos y se ganó un lugar en el once titular como la gente. Berti, que no es de regalarle flores a cualquiera, lo describió con una frase que en boca de cualquier técnico suena a elogio y en la suya, directamente, a declaración de amor futbolero: "Es un pibe muy tranquilo y respetuoso, sabíamos que era buena persona y que es un futbolista de clase. Estamos muy contentos con él".

El domingo, cuando la Lepra reciba a River en el estadio Monumental por la octava fecha del Clausura, la gran pregunta no será si Salas puede romperle el arco a Armani, sino si a la dirigencia mendocina le tienta más el gol del correntino o el medio millón de dólares que se ahorra dejándolo en el banco. Difícil elección, ¿no? Sobre todo cuando uno mira el historial: el pibe llegó a Núñez en julio del año pasado, tras pagar la cláusula de rescisión con Racing por unos 9,5 millones. Disputó 37 partidos, hizo siete goles y dio dos assists. Su último grito fue en mayo, en una victoria ante Blooming por la Sudamericana, justo cuando empezaba a quedar claro que en Núñez ya no tenía lugar.

No es el primero, ni va a ser el último

• Ian Subiabre, cedido a Tigre, no fue tenido en cuenta el 8 de agosto ante River por una cláusula similar.
• Salas volvió al Monumental como visitante, pero esta vez con un número rojo en el contrato que pesa más que la camiseta titular.
• La dirigencia de Independiente Rivadavia tiene la palabra final, aunque todo indica que Berti ya habló por boca de ganso.
• El Clausura sigue mostrando que los préstamos con cláusulas anti-cruce son la nueva moda del fútbol argentino.

Mientras tanto, el debate queda picando en el aire, como centro que peina el área y nadie llega a empujar. ¿Vale la pena que un club gaste medio millón de dólares para tener a un jugador prestado ante el dueño de su pase? La respuesta rápida es no, pero la pregunta de fondo es más incómoda: ¿qué señal le da esto al jugador, que viene ganándose el pan con goles y buenas actuaciones, y ahora tiene que mirar el partido desde el banco porque un número en un contrato pesa más que sus piernas? Para mí, querido lector, acá hay un problema que no se resuelve con cláusulas ni con cláusulas anti cláusulas: se resuelve con sentido común y con gente que se anime a tomar decisiones sin esconderse detrás de los abogados. Pero claro, eso en el fútbol argentino es casi tan improbable como un gol de visitante en una final. La que viene, el domingo en el Monumental, con fecha y hora que prometen ser un clásico moderno: River que necesita sumar, la Lepra que sueña con dar el golpe y un correntino que mira desde el banco cómo le pasan los millones por al lado.