La estampida de la inteligencia artificial vació las góndolas de computadoras y disparó los precios de la memoria

La misma tecnología que promete entender lo que le preguntamos en una pantalla se está comiendo, sin hacer ruido, el mercado de las computadoras de toda la vida. Entre julio y septiembre de 2026 se despacharon 62,7 millones de equipos en el mundo, contra 78,5 millones en el mismo tramo del año anterior. Es una baja del 20,1% interanual, la más pronunciada desde el primer trimestre de 2023, según la consultora IDC. La firma Omdia midió algo parecido, aunque un poco peor: un retroceso del 21,2%, hasta 58,1 millones de unidades. En ese recorte, las computadoras de escritorio se llevaron la peor parte, con una caída del 23,5%, mientras que las notebooks bajaron un 20,6%.

Por qué la inteligencia artificial se quedó con la memoria

Para entender lo que ocurre hay que detenerse en dos nombres que suenan técnicos pero que están detrás de todo lo que hace una computadora. La DRAM es la memoria de trabajo: lo que se usa mientras la máquina está encendida y tiene los programas abiertos. La NAND es la memoria de almacenamiento, lo que equivaldría al placard donde guardamos la ropa: fotos, documentos, videos. Cuando uno abre una aplicación, la DRAM la atiende; cuando la guarda, la NAND la conserva. Ahora bien, los centros de datos que entrenan modelos de inteligencia artificial están absorbiendo una porción cada vez mayor de la producción mundial de ambos chips, y eso dejó menos oferta para el resto del mercado.

Ben Yeh, analista de Omdia, lo resumió con una cifra elocuente: la memoria pasó de representar alrededor del 15% del costo de fabricar una computadora a casi el 40% en apenas un año. En valores concretos, el chip DRAM llegó a cotizarse a 25 dólares en agosto, unas cuatro veces más que doce meses atrás. La NAND, en tanto, alcanzó los 30,50 dólares, casi nueve veces su valor de un año antes. La consecuencia fue directa: armar una PC se encareció, y ese aumento se trasladó al precio de góndola.

“Los canales ahora están preocupados por cargar demasiado inventario en un mercado donde los precios altos frenan la demanda.”Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC

Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC, sumó un segundo factor al cuadro. A comienzos de 2026, fabricantes y distribuidores se apuraron a comprar por las dudas, para cubrirse de las subas que ya se veían venir. Eso infló artificialmente los envíos del primer semestre y dejó al tercer trimestre sin demanda real que sostener, como una cocina que compra el doble de mercadería para el fin de semana y después tiene que ponerse a regalar lasagna durante un mes.

Cómo funciona el reparto: de la fábrica de chips al mostrador

El mecanismo es razonablemente simple de visualizar. Hay en el mundo unas pocas plantas gigantes que fabrican memoria DRAM y NAND, porque levantar una fábrica de este tipo lleva miles de millones de dólares y varios años. Cuando los hyperscalers, los nombres enorme del cloud computing que entrenan modelos de IA, firman contratos por adelantado y compran volúmenes enormes, esas plantas reasignan capacidad. Es como una panadería que tiene un solo horno: si un cliente le encarga toda la noche para hacer mil facturas, al pan de molde le toca mucho menos fuego. El segmento de PC, que necesita chips en cantidades masivas pero a precios ajustados, queda compitiendo por las sobras y termina pagando más.

El golpe no fue parejo: cómo le fue a cada marca

• Lenovo mantuvo el primer puesto global, con el 25,7% del mercado, aunque sus envíos cayeron un 22,9% y se ubicaron en 14,9 millones de unidades.
• HP sufrió la contracción más pronunciada entre los grandes fabricantes: retrocedió un 31%, hasta 10,3 millones de equipos.
• Dell bajó un 25%, con 7,6 millones de unidades despachadas.
• Apple fue la más resistente del grupo: sus ventas cayeron un 11,3%, hasta 6,8 millones de equipos.

El fenómeno tampoco se quedó en la computadora. El mismo informe de Omdia advierte que el conjunto de semiconductores de un televisor, otro electrodoméstico que también usa memoria, está bajo la misma presión, lo que anticipa subas de precio también en ese rubro en los próximos meses.

Qué cambia para el usuario común

Para alguien que está pensando renovar la computadora, el mensaje práctico es claro: los precios de la memoria no parecen aflojar en el corto plazo, y las ofertas agresivas de de hace un par de años probablemente no vuelvan pronto. Las marcas están intentando absorber parte del aumento para no espantar al cliente, pero la ecuación se está agotando. Si la compra no urge, conviene esperar a que baje la espuma; si urge, hay que comparar configuraciones y no pagar de más por memoria que no se va a usar. Y aunque no sea una nota sobre inteligencia artificial, todo indica que el verdadero ganador de esta pulseada, al menos por ahora, es el centro de datos.