La industria registró 66.262 empleos menos entre 2024 y 2026 y la caída se concentró en el Gran Buenos Aires

La industria manufacturera argentina cerró el primer trimestre de 2026 con 66.262 puestos de trabajo registrados menos que en el mismo período de 2024, una contracción del 5,2% sobre el total sectorial que, según la consultora Politikon Chaco, representa el 45% de la pérdida de empleos que acumuló la economía nacional en ese lapso. Se trata de uno de los datos más sensibles del mercado laboral argentino, ya que la manufactura concentra buena parte de la mano de obra formal del país y suele funcionar como termómetro de la actividad fabril.

De las 24 jurisdicciones que componen el territorio nacional, únicamente tres terminaron el bienio con saldo positivo en el empleo industrial. Santa Cruz sumó 420 nuevos puestos (+11,8%), Neuquén incorporó 1.216 (+9,2%) y Río Negro añadió 1.205 (+7,8%), lo que en conjunto explica 2.841 empleos industriales nuevos. En Santa Cruz el crecimiento estuvo encabezado por la elaboración de alimentos; en Neuquén lideraron las ramas de maquinaria y equipo y de minerales no metálicos, vinculadas a la cadena de Vaca Muerta en la Cuenca Neuquina; y en Río Negro, también la producción de alimentos fue la principal responsable de la suba, con el Alto Valle y la zona atlántica como polos de actividad.

Las provincias más golpeadas en términos relativos

• La Rioja: 15% menos de puestos, la peor caída proporcional del país.
• La Pampa: 12,8% por debajo del nivel de 2024.
• San Luis: 11,3% de contracción.
• Misiones: 10,1% de retroceso.
• Formosa, San Juan y Entre Ríos registraron las caídas más moderadas, con bajas de 1,1%, 1,2% y 2,6% respectivamente.

En valores absolutos, el Gran Buenos Aires concentró la mayor pérdida de empleos industriales del país, con 25.623 puestos menos en el bienio. La Ciudad de Buenos Aires aportó 8.617 bajas adicionales y el resto de la provincia de Buenos Aires, otros 8.064. Como esas tres zonas reúnen más del 55% del empleo industrial nacional, cualquier variación porcentual en su seno se traduce automáticamente en cifras más voluminosas que en el resto de las jurisdicciones.

“Que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional.”Informe de Politikon Chaco

El informe de la consultora chaqueña introduce, además, una lectura técnica que matiza la foto del primer trimestre de 2026: que una provincia gane participación dentro del total de empleo industrial no significa que haya creado empleos, sino que su peso relativo creció porque otras jurisdicciones cayeron más. Esa advertencia metodológica es clave para distinguir entre provincias que efectivamente sumaron trabajadores y provincias que, aun perdiendo puestos, mejoraron su posición relativa en el reparto sectorial.

Para el lector, la lectura de fondo es directa: la destrucción de 66.262 puestos en la manufactura entre 2024 y 2026 se sintió con más fuerza en el cordón industrial del Gran Buenos Aires y golpeó con mayor intensidad relativa a economías regionales como La Rioja, La Pampa, San Luis y Misiones, mientras que las únicas tres provincias que crecieron lo hicieron de la mano de la actividad hidrocarburífera neuquina y de la producción de alimentos en la Patagonia. En un país donde la industria explica buena parte de la masa salarial formal, esa pérdida termina impactando de manera directa en el consumo, en la recaudación tributaria y, en definitiva, en la capacidad de la economía para sostener los niveles de actividad que requieren las pymes proveedoras y los talleres que dependen de la cadena manufacturera.