Lo primero que me imagino, antes incluso de sentarme en la butaca, es ese murmullo espeso del Peacock Theater cuando se apagan las luces del foyer y empieza a sonar la música de pre-show: una mezcla de pasos, copas, risas nerviosas y el clic constante de las cámaras de los móviles que ya están grabando la alfombra. Esa postal, con su alfombra roja convertida en una pasarela donde todos quieren verse y ser vistos, es la que vuelve a armarse en Los Angeles el domingo 27 de septiembre a las 20.30, cuando los Video Music Awards 2026 levanten el telón con Madonna como número de apertura y Snoop Dogg tomando las riendas de la gala.

La ciudad recibe otra vez una ceremonia de esta envergadura por primera vez desde 2017, y la elección de la conductora no es casual: Snoop Dogg arrastra tres estatuillas, trece nominaciones y una historia con estos premios que se remonta a su primera actuación en la entrega de 1994, así que moverse como anfitrión le sale con la naturalidad de quien conoce cada pasillo del backstage.

Madonna, el regreso después de veintitrés años

De todas las imágenes que se me cruzan mientras escribo, hay una que vuelve sola: la de Madonna volviendo a un escenario de los VMAs después de veintitrés años. Su última aparición como intérprete fue en 2003, en una actuación compartida con Britney Spears y Christina Aguilera que terminó con la irrupción de Missy Elliott sobre el final, un momento que quedó pegado a la memoria de toda una generación. Esta vez la cantante no vuelve con un número retroactivo ni con un guiño nostálgico: vuelve con once nominaciones, su cifra más alta en una sola edición, incluyendo Video, Artista y Canción del año, y también con candidaturas técnicas vinculadas con su película Confessions II. Suma además diecinueve victorias competitivas a lo largo de su carrera, un piso que la vuelve una de las grandes protagonistas de la noche incluso antes de cantar una sola nota.

Taylor Swift, el récord que se mira a sí misma

A su lado, en la vereda de enfrente pero casi como si fuera la misma carrera, aparece Taylor Swift con nueve nominaciones y con un estreno que, en mi cabeza, ya tiene forma de cortometraje. Durante la ceremonia se presentará por primera vez el videoclip de Patient Zero, dirigido por la propia Swift y con Colin Farrell y Dakota Johnson como protagonistas, una dupla que asegura densidad cinematográfica sin necesidad de estridencias. Pero el dato que más me interpela es otro: Swift recibirá una nueva distinción pensada específicamente para reconocer su trabajo detrás de cámara y la dirección de sus propios videos, un premio que la lleva a 31 estatuillas y que la deja, por primera vez en la historia, como líder absoluta de estos premios, superando las 30 que hasta ahora compartía con Beyoncé. Es uno de esos momentos donde la cifra importa porque cuenta una trayectoria, no un éxito aislado.

El resto de la grilla, entre tributos y shows

El resto del mapa competitivo se reparte entre nombres que ya son clásicos y otros que están terminando de consolidarse: Ariana Grande y Sabrina Carpenter acumulan siete nominaciones cada una, mientras que Bruno Mars, PinkPantheress y Zara Larsson reúnen cinco por artista. La gala, además, reserva espacio para lo que a mí más me gusta, que es la conversación entre generaciones: Nirvana recibirá el Video Vanguard Award, Kacey Musgraves se encargará del tributo a Dolly Parton, y RAYE, SOMBR y Teddy Swims se repartirán un homenaje a George Michael que promete más de un momento emotivo. La lista de shows confirmados la cierran LISA, Gunna, Shaboozey, Sienna Spiro, GENER8ION y Yung Lean, una grilla ecléctica que va del pop internacional al rap y que confirma que el espíritu de los VMAs sigue siendo el de empujar todo hacia el mismo escenario.