Los demonios vuelve a las salas: la versión prohibida de Ken Russell, restaurada y sin recortes

Lo primero que escuché al entrar a la sala de prensa fue ese silencio raro, denso, que suele aparecer cuando el proyector empieza a girar y todavía no se escucha la banda sonora. En esa media luz previa, antes de que apareciera la primera imagen de Los demonios, ya se sentía que lo que venía en pantalla no era la misma película que durante décadas circuló recortada, censurada y escondida detrás de clasificaciones que la condenaban al circuito prohibido. Y no, no era la misma: era la versión que Ken Russell quiso mostrar y nunca pudo.

Porque la historia de esta película es, en buena parte, la historia de todo lo que le fue sacado. El director inglés murió en 2011 sin haber visto su montaje íntegro en una sala de cine, y ahora, más de una década después, Warner Bros confirmó que ese corte verá la luz a través de Clockwork, su nueva división de cine de autor. La restauración en 4K permitirá recuperar una secuencia entera que había quedado afuera del filme y que hasta ahora solo podía verse dentro de un documental, además de fragmentos que la tijera de la censura había dejado por el camino.

Una escena que recién ahora sale a la luz

Entre el material recuperado hay una escena que resulta clave para entender la película: la supuesta posesión de las monjas, con el derribo de un crucifijo de grandes dimensiones. Durante años, ese solo podía verse dentro de un documental. Russell y el crítico Mark Kermode trabajaron juntos en la reconstrucción de esa secuencia, y el director también reunió escenas dispersas, incluidos pasajes de orgías, para armar su propio montaje. Esa versión, restaurada ahora en 4K, es la que volverá a las salas, incluida España, en un recorrido internacional que empieza a los 55 años del estreno original.

De los hechos reales del siglo XVII al escándalo

La película se inspira en hechos documentados del siglo XVII, en una ciudad amurallada de Francia golpeada por las plagas. Allí, un grupo de monjas afirma estar poseído y empuja la acusación contra un sacerdote al que señala como hereje, un religioso que había concentrado poder en la ciudad y que mantenía relaciones sexuales con varias de ellas. Russell tomó ese punto de partida y lo llevó a un terreno donde el horror religioso, el sexo explícito y un visual casi psicodélico se mezclan en una combinación que ya desde el rodaje incomodó a medio mundo.

• United Artists se retiró del proyecto antes del estreno y Warner Bros terminó por hacerse cargo de la distribución.
• El Vaticano intervino para impedir la exhibición de algunas imágenes consideradas ofensivas.
• Los organismos de clasificación por edades de Reino Unido y Estados Unidos le impusieron la calificación X.
• Aun con los cortes aplicados por la censura, la película mantuvo escenas que la convirtieron en un caso de escándalo internacional.

A mí, lo que más me golpea de esta noticia es pensar en las salas de cine de los años setenta, con la copia ya mutilada, y en la cantidad de espectadores que durante décadas creyeron haber visto Los demonios sin saber que les faltaba un pedazo entero de su historia. Esa es, creo, la mejor excusa que tiene el cine para seguir existiendo: la posibilidad de volver a ver una película y descubrir que, en realidad, todavía no la habías visto. Y en este caso, además, con la certeza de que la versión que llega es, por fin, la que su director quiso defender.

“Cincuenta y cinco años después, Los demonios vuelve al cine en la versión que Ken Russell quiso mostrar y nunca pudo.”Guadalupe Castro, Cultura y espectáculos