A veces los gobiernos sorprenden con cosas razonables, y este parece uno de esos casos. Panamá presentó un seguro de salud sin costo para los turistas internacionales que pisen sus aeropuertos, con una regla muy concreta: la cobertura se prende sola, apenas te sellan el pasaporte.

El beneficio se llama Seguro al Turista y funciona, en la práctica, como una póliza automática para los primeros diez días de estadía. No hay que llenar formularios al llegar ni pagar nada extra: el sello migratorio hace todo el trabajo. Eso sí, el ingreso tiene que ser por algunos de los seis aeropuertos que participan del programa.

Los aeropuertos donde se activa el beneficio

• Tocumen, en Ciudad de Panamá.
• Panamá Pacífico, también en la capital.
• Enrique Malek, en Chiriquí.
• Scarlett Martínez, en Río Hato, Coclé.
• Enrique Adolfo Jiménez, en Colón.
• José Ezequiel Hall, en Isla Colón, Bocas del Toro.

El seguro está pensado para extranjeros y también para panameños que viven afuera del país, con un tope de edad de 86 años. Todos los que cumplen las condiciones acceden a la misma póliza: no hay distintas categorías ni planes premium niー raros. Es un único paquete.

Qué cubre y qué no

• Atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes.
• Emergencias médicas y medicamentos.
• Odontología de urgencia.
• Evacuaciones y traslados médicos.
• Repatriación internacional.
• Asistencia legal y administrativa ante robos o accidentes.

¿Y si el viajero necesita usarlo? Acá viene el paso clave, y conviene tenerlo claro antes de subirse al avión: el primer llamado tiene que ser a la Central de Asistencias. Un coordinador levanta los datos, registra el caso y un equipo especializado evalúa qué servicio corresponde dentro de las prestaciones. Nada de ir directo a una clínica y presentar el pase mágico.

La cobertura tiene alcance nacional y los fondos salen del Estado, a través de la Autoridad de Turismo de Panamá. El Consejo de Gabinete aprobó un crédito de hasta 3,5 millones de balboas, que es exactamente lo mismo que 3,5 millones de dólares, porque el balboa tiene paridad uno a uno con la moneda estadounidense.

El dato a guardar con letra grande, sobre todo para los que estén armando itinerario, es el plazo: los diez días cuentan desde el momento del ingreso. Después de eso, el viajero queda como cualquier visitante en cualquier país del mundo: a la buena de dios o, mejor dicho, a la buena de su tarjeta y su prepaga.

La que viene: fecha a confirmar.