Precios en dólares: Argentina completó su segundo mes por debajo del promedio regional, pero la ropa y los restaurantes siguen liderando el sobrecosto

El INDEC informó que la inflación de julio fue del 2,1 por ciento, mientras que el BCRA comunicó que el tipo de cambio oficial avanzó un 2,4 por ciento en el mismo período. La combinación de ambos factores alcanzó para que los precios locales, medidos en dólares, retrocedieran un 0,3 por ciento mensual y completaran así el segundo mes consecutivo por debajo del promedio de América Latina, según el índice de precios relativos elaborado por Fundar sobre la base del Price Level Index (PLI) del Banco Mundial.

De acuerdo con ese indicador, el nivel general de precios argentino quedó en julio un 1,7 por ciento por debajo de la media regional al tipo de cambio oficial. Comparado con el mismo mes del año anterior, cuando el país atravesaba una etapa de fuerte atraso cambiario, la caída resulta todavía más pronunciada y refleja el proceso de reacomodamiento gradual que viene atravesando la economía desde la unificación cambiaria.

Una foto regional despareja

En la comparación con los principales socios latinoamericanos, Argentina resultó más económica que Uruguay, Costa Rica y México, pero más cara que Brasil, Colombia, Honduras y Ecuador. Por primera vez desde abril de 2000 —datos correspondientes a julio de 2000—, el país también quedó levemente por encima de Chile, que se abarató cerca de un 3 por ciento en el mes por la caída de su moneda. Traducido: la competitividad cambiaria dejó de ser un diferencial frente al país trasandino, al menos en este relevamiento.

El informe, no obstante, advirtió que el proceso de abaratamiento se frenó en agosto. La inflación de ese mes, del 1,7 por ciento, superó al avance del tipo de cambio, que fue del 1,0 por ciento, lo que implicó un encarecimiento del 0,7 por ciento en moneda extranjera y un retorno parcial al terreno positivo.

Los rubros que siguen liderando el sobrecosto

• Indumentaria: 37 por ciento por encima del promedio regional.
• Restaurantes: 53 por ciento por encima de la media latinoamericana.
• Comunicaciones: 21 por ciento de sobreprecio.
• Recreación: 39 por ciento de sobrecosto.
• Equipamiento del hogar: 7 por ciento por encima del promedio.
• Transporte: 2 por ciento más caro.

En el otro extremo, alimentos se ubica un 10 por ciento por debajo de la media regional, y también resultan más baratos que el promedio la vivienda y servicios, la educación, el alcohol y tabaco, y la salud. Se trata de una estructura de precios relativos que el informe de Fundar describe como todavía alejada de un alineamiento pleno con los socios comerciales del Mercosur.

La dinámica mensual y la perspectiva de largo plazo

Dentro de la variación de julio, la mayor baja en dólares se registró en indumentaria, con un retroceso del 4,1 por ciento. Le siguieron alcohol y tabaco, vivienda y servicios, y equipamiento del hogar. Diez de los once rubros relevados mostraron caídas; solo recreación subió un 1,3 por ciento en el mes.

Desde una mirada de mayor plazo, la indumentaria registra la mayor baja relativa desde fines de 2000 —datos acumulados hasta julio—con una caída del 41,2 por ciento frente al promedio de la región, y los restaurantes le siguen con un retroceso del 26,5 por ciento. En el extremo opuesto, las comunicaciones treparon un 50,4 por ciento frente a la media latinoamericana, configurando el rubro que más se encareció en el período considerado por el trabajo de Fundar.