Aprender un oficio sin tener que mudarse a una ciudad grande dejó de ser una quimera en Neuquén. Por estas tierras del sur, donde las distancias se miden en horas de ripio y los pueblos quedan colgados del mapa, una red de siete aulas montadas sobre estructuras móviles se ocupa de acercar formación profesional gratuita a quienes más la necesitan y más lejos viven. Cada unidad viaja con todo el equipamiento listo: herramientas, maquinaria y un espacio acondicionado donde sentarse a trabajar y a aprender.

Una propuesta pensada para una geografía imposible

La idea no es nueva en el mundo, pero en la Patagonia encuentra una razón de ser casi urgente. Neuquén tiene una extensión enorme y muchas comunidades quedan lejos de cualquier centro de formación profesional fijo. Las aulas llegan a parajes rurales, localidades cordilleranas y zonas de escasa población donde antes directamente no existía oferta educativa de este tipo.

La distribución de los cursos no es uniforme ni caprichosa: se ajusta a lo que cada lugar necesita. En Huinganco funcionan talleres de mecánica de motores fuera de borda y nafteros, una capacitación pensada para quienes viven junto a los lagos. En Aluminé, en cambio, la oferta se concentra en energías renovables, con cursos de instalación de sistemas solares fotovoltaicos y térmicos. En San Patricio del Chañar se enseña el oficio de gasista domiciliario y soldadura. En Plaza Huincul hay un curso de tornería. En Mariano Moreno se aprende moldería y patronaje de indumentaria. Y en San Martín de los Andes la propuesta combina soldadura con instancias orientadas a la formación de docentes técnicos.

• Soldadura básica y por procesos
• Tornería y metalmecánica
• Mecánica automotriz y de motos
• Mecánica de motores fuera de borda y nafteros
• Instalación de sistemas solares fotovoltaicos y térmicos
• Instalación de gas domiciliario
• Moldería y patronaje de indumentaria
• Formación pedagógica para docentes técnicos

Quiénes mueven esta maquinaria

El funcionamiento se articula mediante convenios entre el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano de la provincia, los municipios locales y la Dirección de Educación Técnica. El Centro de Formación Profesional Número 43 es la sede que coordina los acuerdos y adapta la oferta según las necesidades productivas de cada región. Participan también el Ministerio de Educación provincial y el Instituto Nacional de Educación Tecnológica, que aportó buena parte del equipamiento de las unidades.

Desde que estas aulas comenzaron a rodar en 2025, los cursos llegaron a Lonco Mula, Villa La Angostura, Villa Pehuenia, San Martín de los Andes, Aluminé, Plaza Huincul, Chos Malal, Huinganco, Mariano Moreno, Centenario y San Patricio del Chañar. Son once localidades en total, y 463 personas completaron alguna de las capacitaciones en lo que va del programa. Varios de los rubros enseñados, como la soldadura, la mecánica o la instalación de gas, tienen demanda activa en el mercado laboral regional, lo que vuelve a estos oficios una puerta concreta de salida laboral.

“Para quienes vivimos lejos de todo, que venga el aula hasta acá cambia la historia. Uno aprende algo serio, con herramientas de verdad, y después puede buscar trabajo en cualquier pueblo de la zona.”Carlos Ranquín, 47 años, vecino de Huinganco

La experiencia en la zona andina confirma esa sensación. Carlos Ranquín tiene 47 años, vive en Huinganco y cursó el taller de mecánica de motores fuera de borda que dictó el aula móvil en su localidad. Cuenta que durante años tuvo que arreglárselas solo con los motores de las lanchas y los vehículos del pueblo, y que conseguir repuestos o asesoramiento le demandaba viajes largos hasta Zapala o hasta la capital. Ahora, dice, entiende mucho más cómo funciona cada pieza y puede resolver problemas que antes lo dejaban a pie. Mañana, cuando termine la temporada de pesca, piensa anotarse en el próximo módulo de mecánica naftera para completar la formación.

Mientras las aulas sigan rodando por los caminos de Neuquén, la pregunta queda picando: para todos los que viven en zonas alejadas y buscan una salida laboral concreta, ¿saben que esta opción existe cerca de su casa?