Un número uno que divide aguas: lo nuevo de John Cena arrasa en 103 países y la crítica lo mira de reojo

Hay una escena que sirve de pista para entender todo lo que viene después en Matchbox: La película, el último tanque de Apple TV+. Apenas un puñado de fotogramas, el tipo de plano que en una sala de cine arranca un murmullo de reconocimiento, y aparece Sean Walker, el agente de la CIA que interpreta John Cena, caminando entre una clase de chicos con cara de pocos amigos, como si todavía estuviera de misión. El efecto es simpático y se repite varias veces a lo largo del metraje, que se presentó esta semana en el streaming de Apple con el primer puesto en 103 países, una rareza para un estreno reciente que todavía no conquistó ni a la prensa especializada ni al público más detallista de las bases de datos de cine.

Una premisa simple, con espías y una bomba

La sinopsis no se anda con demasiadas vueltas: Walker es un agente especializado en operaciones de alto riesgo que recupera una ojiva nuclear y aprovecha unos días libres para reencontrarse con amigos de la infancia. El plan se tuerce cuando el grupo entero es secuestrado por una organización que cree que Walker robó la bomba por cuenta propia. A partir de ahí, la película se mueve entre persecuciones, golpes de efecto y la clásica cuenta regresiva, con Jessica Biel como coprotagonista y varios nombres conocidos del género de acción completando el reparto.

“Es la primera vez que Sam Hargrave dirige una película fuera del universo Tyler Rake, la saga en la que trabajó con Chris Hemsworth.”Material de referencia

Cena viene pisando fuerte en el género. En los últimos años se lo vio en Hidden Strike, en Jefes de Estado, en varias entregas de la saga Rápido y Furioso y en la serie El Pacificador. Con Matchbox da el salto a cabeza absoluta de cartel de una producción pensada para consumo global en streaming, un lugar en el que la estrella ya había mostrado que sabe moverse sin hacer demasiado ruido. Lo que propone acá es un papel a la antigua: el tipo duro que sostiene la película sobre los hombros y al que se le nota el oficio en cada pelea cuerpo a cuerpo.

La paradoja del número uno

Lo más jugoso del caso es la distancia entre lo que miden las plataformas y lo que miden los críticos. La película aparece primera en los rankings de streaming de 103 mercados, pero apenas araña un 24 por ciento de críticas positivas en Rotten Tomatoes y un 5,7 sobre 10 en IMDb. Es decir: gana por goleada en cantidad de clics y pierde por goleada en entusiasmo de los que miran con lupa. Un contraste que abre, para mí, la pregunta incómoda de la semana: qué tanto pesa el puesto número uno a la hora de elegir qué mirar un sábado a la noche.

• Ocupa el primer puesto en 103 países en la plataforma de Apple.
• Tiene un 24 por ciento de críticas positivas en Rotten Tomatoes.
• El público le otorga un 5,7 sobre 10 en IMDb.
• Es la primera película de Sam Hargrave fuera del universo Tyler Rake.
• Está basada en la línea de juguetes Matchbox, propiedad de Mattel desde 1997.

Mi propia lectura, después de recorrer el material y masticarlo un rato, es que estamos ante un caso de manual de la nueva economía del entretenimiento: una estrella bankeable, una propiedad intelectual reconocible desde los anaqueles de los jugueteros, un director con oficio en escenas de acción y una plataforma con presupuesto para empujar el estreno en todos los territorios donde tiene presencia. El resultado es ese viejo sueño de los estudios, una máquina de hacer clic. Lo que también queda claro es que la conversación crítica todavía no la acompañó, y eso, para una producción de este calibre, termina siendo una sombra que se hace notar.