Volver al día que lo cambió todo: Marcus y Dom en el amanecer de Gears of War: E-Day

Lo primero que se escucha en Gears of War: E-Day no es un disparo ni un grito de orden, sino ese murmullo espeso de un bar de Sera, con vasos chocando, música de fondo y conversaciones que todavía no saben que el mundo se está por terminar. Esa imagen, precisamente, es la que abre la campaña que desde hace unos días está disponible en acceso anticipado para quienes compraron la edición deluxe, y que propone un viaje hacia atrás en el tiempo para situarse en el momento exacto en que todo empezó a romperse.

Porque esta entrega no arranca donde la conocíamos. En lugar de retomar a Marcus Fenix y Dominic Santiago ya curtidos, ya soldados, ya endurecidos por las guerras que vimos en la trilogía original, la historia los muestra en el Día de la Emergencia, cuando una andanada coordinada de los Locust golpea la superficie del planeta y desencadena los hechos que recorren toda la franquicia. Es, en criollo, el punto cero de la saga, contado con la tranquilidad engañosa de una noche de bar antes de la tormenta.

Un escuadrón que no es el de siempre

En ese momento, Marcus y Dom no están solos pero tampoco están rodeados de las caras de siempre. El material que acompañaron los distintos adelantos coincide en algo: el grupo que los acompaña en E-Day lo integran Mags y Reyes, dos nombres que los jugadores de la trilogía original van a tener que ir a buscar a la memoria, porque no son los compañeros de siempre. Y ahí está, justamente, una de las decisiones más jugosas de la precuela: dejar afuera, por una cuestión de cronología más que de capricho, a dos personajes tan identificados con la saga como Damon Baird y Augustus Cole.

La explicación es tan simple como histórica: Baird y Cole se suman al Escuadrón Delta junto a Marcus y Dom catorce años después del Día de la Emergencia, ya en los acontecimientos del primer Gears of War. O sea, cuando arranca E-Day, todavía falta más de una década para que el equipo que muchos tenemos en la cabeza exista como tal. Sin embargo, los desarrolladores no se resignan a dejarlos completamente fuera de la pantalla y les reservan un guiño que, si uno viene siguiendo la saga, le va a sacar una sonrisa.

“Al principio de la campaña, mientras Marcus y Dom están en un bar, se escucha una entrevista televisiva a Cole, cuando todavía era jugador de los Hanover Cougars, estrella de thrashball y no soldado del COG.”Relato del material de referencia

Esa referencia vuelve más adelante con un detalle muy querido por los fans: la apuesta de Dom en contra de Cole que conecta con la famosa deuda de los veinte billetes, esa misma que termina de saldarse recién en Gears of War 3. Es una manera elegante de recordarle al jugador que el universo que está pisando es el mismo de siempre, aunque los protagonistas de este capítulo sean otros.

Lo que les pasa a Baird y Cole lejos del escuadrón

Lo que me resulta particularmente interesante, y vale la pena detenerse un momento acá, es lo que la historia cuenta sobre lo que les pasaba a Baird y a Cole mientras Marcus y Dom peleaban en otra parte. Cole, por caso, cuando estalla la invasión todavía es una figura del deporte, no del ejército. Es la guerra la que lo empuja a colgar los botines y alistarse, y recién después, ya con el uniforme puesto, va a cruzarse con Baird, mucho antes de que ambos terminen sumándose al grupo de Fenix y Santiago en la trilogía original.

El caso de Baird es incluso más cruel y, si me permiten la licencia, más humano. El Día de la Emergencia lo sorprende como lo que era: un pibe. La arremetida inicial de los Locust se lleva puestos a sus padres, y él sobrevive para terminar sumándose al ejército ese mismo día, con la misma urgencia con la que uno cierra la puerta de casa cuando empieza a llover. Recién un mes después del ataque va a encontrar a Cole, y de ahí en más la historia que ya conocemos empieza a tomar la forma que vimos en las tres entregas principales.

• Gears of War: E-Day se sitúa en el Día de la Emergencia, el inicio de la invasión Locust sobre Sera.
• El escuadrón de Marcus y Dom en esta precuela lo integran Mags y Reyes, no Baird y Cole.
• Baird y Cole se suman al Escuadrón Delta 14 años después, durante el primer Gears of War.
• Cole tiene una referencia dentro de la campaña, en una entrevista televisiva y en la deuda de los 20 billetes con Dom.
• La muerte de los padres de Baird durante la invasión lo lleva a alistarse ese mismo día.

A mí, que sigo la saga desde hace años, lo que más me gusta de esta vuelta de tuerca es la honestidad con la que se trata el tiempo. No hay un truco narrativo que fuerce a los personajes a estar juntos antes de tiempo: E-Day se anima a contar la historia que tenía que contar, con la gente que correspondía que estuviera ahí en ese momento, y le deja al jugador el placer de ir completando, capítulo a capítulo, el rompecabezas de cómo se armó el equipo más querido de Sera. Y en ese ejercicio, Mags y Reyes dejan de ser nombres sueltos para convertirse en la prueba de que el Día de la Emergencia también fue, en parte, la historia de ellos.