La observación y la fotografía de paisajes bajo las estrellas exige una preparación distinta a la de una excursión diurna convencional. En diálogo con este medio, el astrofotógrafo Gonzalo Santile, con una década de trabajo en escenarios del centro y norte argentinos, describió los criterios que aplica antes de cada salida: recorrer el terreno con luz natural, identificar caminos y posibles desplazamientos, evaluar el lugar donde se instalará la cámara y, sobre todo, gestionar los accesos en áreas protegidas.

El Valle de la Luna, en la provincia de San Juan, y Cafayate, en la provincia de Salta, forman parte del conjunto de destinos que Santile registró a lo largo de su trayectoria. El listado se completa con el parque Talampaya y otros puntos de La Rioja, el Cordón del Plata en Mendoza, las Altas Cumbres de Córdoba y las Salinas Grandes de Jujuy. En cada caso, el trabajo consistió en conjugar relieves, montañas y superficies salinas con sectores específicos del cielo nocturno, lo que demandó planificación logística y técnica.

Permisos, guías y régimen de visitas

El régimen de acceso constituye un punto central para organizar cualquier salida en jurisdicción de conservación. "En parques nacionales o provinciales hay que solicitar los permisos correspondientes y no se puede ingresar solo de noche; siempre voy acompañado por un guía o guardaparques", explicó Santile al referirse al procedimiento que aplica en los parques nacionales Talampaya e Ischigualasto. La exigencia de acompañamiento profesional responde a condiciones de seguridad, a la fragilidad de los entornos y a la necesidad de coordinar horarios fuera del horario diurno habitual.

Clima, orientación y contingencias en el terreno

La meteorología opera como variable determinante. El fotógrafo consulta los pronósticos antes de cada traslado, aunque esa información no garantiza una sesión exitosa: las ráfagas de viento y la nubosidad pueden interrumpir la toma incluso después de viajes de cientos de kilómetros. En el norte de Córdoba, una tormenta lo obligó a detener la sesión y aguardar varias horas para captar estrellas reflejadas en la lámina de agua acumulada sobre las salinas.

La orientación también merece atención específica. Durante una visita a las Salinas Grandes jujeñas, Santile y un artesano local que ofició de acompañante perdieron el rumbo al regresar del sector de tomas y solo dieron con una ruta de salida luego de un tramo de incertidumbre. En otra excursión, la batería agotada de su teléfono lo dejó sin comunicación y su familia inició un operativo de búsqueda. Estos episodios, relatados por el propio astrofotógrafo, ilustran los riesgos asociados a la pérdida de referencias visuales en extensiones sin luz artificial.

Técnica fotográfica y diferencia con la observación a simple vista

Conviene distinguir la experiencia de observación directa del resultado fotográfico. Los colores y los detalles que aparecen en las imágenes de Santile provienen de exposiciones que se prolongan durante varios minutos; en varios casos, las panorámicas se componen a partir de capturas obtenidas en noches sucesivas. Traducido: la cámara registra información lumínica que el ojo humano no alcanza a percibir del mismo modo en una observación presencial, por lo que la visita al lugar y la fotografía obtenida no son experiencias equivalentes. Esa diferencia técnica explica por qué muchos de estos paisajes resultan visualmente más impactantes en la imagen final que durante la sesión en el terreno.

Potencial para el desarrollo del astroturismo

Para Santile, las extensiones con escasa contaminación lumínica del territorio argentino ofrecen condiciones favorables para consolidar una oferta de astroturismo. La combinación de cielos oscuros, relieves variados y parques nacionales con infraestructura de guardaparques conforma, en su lectura, una base sobre la cual es posible diseñar experiencias programadas, con protocolos de seguridad y marcos de permiso ya establecidos por las autoridades de cada jurisdicción.

Desde la sección Economía y mercados, este medio continuará relevando las actividades productivas vinculadas al turismo de naturaleza y a la explotación sostenible de recursos paisajísticos, dado su aporte a las economías regionales del centro y norte argentino.