A veces el deporte tiene esas coincidencias que parecen orquestadas por un guionista con exceso de café. Tres argentinos en la tercera ronda del US Open, todos a la vez, y para encontrar la última vez que pasó hay que retroceder hasta 2018, cuando del Potro, el Peque y Pella firmaron algo parecido en Flushing Meadows. Hasta que no aparezca alguien que me explique lo contrario, esta camada les acaba de hacer un guiño a esos muchachos.

Los protagonistas y lo que viene

• Cerúndolo (25° del mundo) va contra Fritz (10°), un estadounidense con el que tiene historial uno a uno. Lo bueno: no hay favoritismo claro. Lo malo: enfrente hay un top ten.
• Etcheverry (32°) y Navone (49°) juegan entre sí este viernes, no antes de las 17 hora argentina. Gana uno, pierde otro, pero la consolación es que Argentina ya tiene pasaje a cuartos.
• La próxima ronda garantiza, como mínimo, un argentino en cuartos de final. Pocos pronósticos hubiesen firmado eso hace diez días.

La delegación llegó al torneo con números que no son menores: trece argentinos en el cuadro principal de manera directa y otros nueve que pelearon en la qualy. En el cuadro femenino Solana Sierra cayó en primera ante Svitolina, mientras que Podoroska dio el batacazo ante Waltert y después se topó con Swiatek, que la despachó con un doble 6-3 y 6-2 que sonó a golpe de realidad. Riera, Ortenzi, Giovinni y Carlé tampoco pudieron pasar la clasificación. Del lado de ellos, Tirante, el otro Cerúndolo, Báez, Burruchaga, Ugo Carabelli, Díaz Acosta y Comesaña se despidieron en primera, y Trungelliti cayó en segunda ante Blockx. El recambio existe, pero todavía pide escarmentar en los Grand Slams.

Lo de 2018 no es un dato menor. Aquella vez, la Torre de Tandil se terminó comiendo a Verdasco, a Coric y a Isner, y hasta semifinalizó cuando Nadal se retiró. Después, Djokovic lo despachó en la final con un 6-3, 7-6 y 6-3 que quedó archivado como la última final de Grand Slam en singles que un argentino haya disputado. Desde entonces, ocho años de espera. Pesa esa mochila, claro, aunque también está bien decir que estos tres pibes no cargan con esa obligación: les alcanza con seguir haciendo ruido.

¿Puede alguno de los tres llegar más lejos que del Potro, Schwartzman y Pella en 2018? La pregunta queda picando, como suele picar la pelota en estas noches de Nueva York. Lo concreto: en la que viene, el viernes, Etcheverry y Navone definen quién sigue soñando y quién se vuelve con la valija lista. Y Cerúndolo, mientras tanto, tiene una cita brava con Fritz. Que gane el tenis argentino, que para eso están ellos.