Cuando uno entra al barrio La María, en Cartagena, y levanta la vista hacia el edificio de la Institución Educativa Lomas del Peyé, lo primero que aparece es una biblioteca vidriada que parece asomarse a la calle como si quisiera invitarla a entrar. Esa imagen se me quedó grabada durante la recorrida que pude hacer por el lugar, y es la que mejor resume lo que se propuso la Fundación Pies Descalzos cuando imaginó esta escuela: que no fuera un colegio amurallado, sino un corazón abierto del barrio.

Lo concreto, para contarles de qué hablamos, es que la cantante colombiana Shakira aportó 3,68 millones de dólares para levantar este establecimiento educativo, una cifra que equivale nada menos que al 46% de los ocho millones de dólares que costó la obra completa. El resto se completó con aportes del sector público y de distintas empresas privadas que se sumaron al proyecto. La sede se inauguró en febrero de 2014 y, una década después, en 2024, la fundación celebró el aniversario ratificando que la idea de fondo sigue siendo la misma: ampliar el acceso a la educación y mejorar las condiciones en las que estudian los chicos de la zona.

Un colegio pensado para todas las edades

Lo que distingue a Lomas del Peyé de tantos otros edificios escolares es que fue concebido desde el inicio como un proyecto integral, capaz de cubrir todo el recorrido educativo de un chico en un mismo lugar. En sus 7780 metros cuadrados se distribuyen 55 espacios con funciones específicas, y la propuesta va desde la primera infancia hasta la secundaria. En números gruesos, la capacidad del edificio está calculada para recibir a 1700 alumnos, aunque la información que maneja la fundación indica que, en la práctica, pasan por sus aulas más de mil chicos y chicas por año.

• 55 espacios distribuidos en 7780 metros cuadrados de terreno.
• Aulas especializadas para primera infancia, primaria y secundaria.
• Un centro de uso comunitario al que pueden acceder las familias del barrio.
• Una biblioteca, un comedor e instalaciones deportivas dentro del predio.
• Capacidad prevista para 1700 estudiantes.

Una obra que también movió el bolsillo del barrio

Ahora bien, lo que a mí siempre me interesa mirar de estos grandes anuncios es qué pasa con la gente que vive alrededor mientras se levanta un edificio así, y acá hay un dato que vale la pena destacar: la Fundación Pies Descalzos señaló que la etapa de construcción generó entre 350 y 400 puestos de trabajo directos, y que el 60% de esos empleos fue ocupado por residentes de barrios vecinos. O sea, no se trató solamente de levantar paredes nuevas, sino de inyectar movimiento económico concreto en el territorio mientras la obra estaba en pie.

Cuando uno recorre la escuela y se cruza con los pibes que van entrando a clase, con las madres que pasan por el sector comunitario o con los vecinos que usan las instalaciones deportivas a la tarde, se da cuenta de que el proyecto pensó a la educación no como un hecho aislado sino como una pieza más de la vida cotidiana del barrio, y eso me parece lo más rescatable de toda esta historia que les estoy contando.

“Es una escuela pensada para recibir a los chicos, pero también para abrirles la puerta a sus familias.”Fundación Pies Descalzos