Las cinco alertas del corazón que un cardiólogo dice que no hay que dejar pasar por alto

Lo que empieza como un dolor raro en el pecho, un soponcio después de correr o un cansancio que no se explica puede parecer una molestia menor. Para el cardiólogo Ben Alencherry, de Cleveland Clinic, esos avisos merecen otra mirada: son algunos de los motivos por los que una persona tiene que sentarse frente a un profesional sin demoras, sobre todo cuando se repiten o aparecen sin razón clara.

Cuando el cuerpo pide un freno

Alencherry es directo en dos situaciones. La primera es un dolor de pecho del que no se encuentra explicación. La segunda, un desmayo que llega durante el ejercicio o justo después de terminarlo. En ambos casos la recomendación es suspender la actividad física hasta conocer el origen del cuadro y concurrir a una consulta.

Esas manifestaciones pueden vincularse con distintos problemas del corazón, y uno de los que el especialista mencionó es la miocardiopatía hipertrófica, una enfermedad que puede pasar años inadvertida. El detalle importa: ningún síntoma aislado la identifica por sí solo. El mismo dolor en el pecho, por ejemplo, también puede responder a un infarto o a otras afecciones cardíacas, de modo que hace falta una evaluación completa para distinguir qué está ocurriendo.

La familia como pista

Para llegar a un diagnóstico, los profesionales cruzan los estudios con la historia clínica de cada paciente, y ahí los antecedentes familiares suman información clave. Alencherry recordó que esta enfermedad suele aparecer en integrantes de una misma familia. Por eso, dijo, una evaluación motivada por esos antecedentes puede detectarla aun cuando no haya síntomas, algo que ocurre con la forma no obstructiva, que avanza sin dar señales evidentes.

• Dolor de pecho sin causa conocida: requiere consulta inmediata y suspender el esfuerzo físico hasta ser evaluado.
• Desmayo durante el ejercicio o al finalizarlo: buscar atención urgente y detener la actividad hasta conocer la causa.
• Falta de aire ante actividades que antes se hacían sin problema, como caminar, subir escaleras o hacer compras.
• Cansancio que persiste y se suma a dificultades respiratorias, distinto del agotamiento pasajero.
• Palpitaciones que obligan a frenar lo que se está haciendo o que se combinan con falta de aire y fatiga marcada.

La lista no se agota en el dolor ni en el desmayo. Un cambio que aparece en la vida de todos los días —como empezar a quedarse sin aire en una caminata que antes se hacía sin problema— también es motivo para consultar, sobre todo cuando representa un salto inesperado o sostenido. El cansancio que no se va y se mezcla con falta de aire se diferencia, dijo el cardiólogo, del agotamiento de un día agitado.

Otro indicio es sentir el corazón acelerado, con golpes intensos o un ritmo desparejo. Las palpitaciones pueden responder a causas muy distintas y, en algunos casos, a una arritmia. Pasan a preocupar cuando obligan a interrumpir lo que se está haciendo o aparecen junto con falta de aire y una fatiga marcada, y no conviene dejarlas para otro día.

“Cuando el desvanecimiento se vincula con el esfuerzo, se asocia con la variante obstructiva de la enfermedad, en la que el músculo engrosado dificulta que la sangre salga del corazón.”Ben Alencherry, cardiólogo de Cleveland Clinic

La sensación de desvanecimiento puede incluir, además, debilidad, náuseas, sudoración o alteraciones visuales, y también merece una consulta. Reconocer estos avisos a tiempo y conversar con un profesional es el primer paso para descartar problemas serios o, si están, empezar a tratarlos cuanto antes.